我們正在合作進行海洋哺乳動物端粒的研究。

水族館是近距離體驗各種生物生活的地方。水族館裡的生物不僅能讓遊客感到興奮、放鬆，並有機會思考生命的意義，也被用於各種研究計畫。

在本專欄中，我們將介紹水族館參與的其中一個研究計畫。

端粒是什麼？

染色體末端的端粒是生物體染色體末端特定鹼基序列的重複序列。雖然這種序列在脊椎動物中幾乎普遍存在，但其長度因物種而異。
已知端粒長度縮短主要由兩個因素造成。首先，每次細胞分裂都會導致端粒縮短。研究發現，包括人類在內的多種動物的端粒都會隨著年齡的增長而縮短。
第二個因素是氧化傷害。當動物因環境變化或生理狀況而承受壓力時，體內會產生高氧化性物質，這些物質被認為會損傷端粒，導致端粒縮短。因此，人們希望透過測量端粒長度來評估動物的壓力狀態。

身為觀賞動物可以做什麼？

對南美洲毛皮海獅進行測試 然而，從許多海洋哺乳動物（如海豚、海豹和毛皮海獅）身上獲取樣本非常困難，而且它們的端粒長度一開始就未知。
此外，年齡和壓力（會影響端粒長度）之間的關係仍有待釐清。
為了闡明這些問題，京都大學東南亞研究中心和農學研究生院正在對海洋哺乳動物的端粒和氧化壓力進行研究。
透過不斷從更多個體中提取 DNA 並測量端粒長度，我們正在研究每個個體和物種的端粒長度，以及年齡和氧化壓力是否會影響該長度。
我們的港海豹、寬吻海豚和南海狗也會在定期健康檢查中捐獻多餘的血液，我們與其他動物園和水族館一起與京都大學合作進行研究。

與水族生物長期共同生活

對寬吻海豚進行檢測：從野生動物持續提取DNA非常困難。雖然水族館動物的生活條件與野生動物不同，但可以在相同的條件下持續觀察。
水族館的重要角色之一是研究尚未被完全了解的生物的生態，並參與研究和調查。
透過闡明端粒長度的研究結果，或許可以了解圈養動物的壓力，這可能有助於保護它們並改善它們的生活環境。
我們認為水族箱裡的生物是社會財富，回饋我們從中學習的生物非常重要。